Lo studio è stato condotto su un gruppo di 900 donne in Sud Africa, con risultati che gli stessi scienziati considerano storici nella lotta contro la diffusione della malattia. Basta pensare che nell’Africa subsahariana sono concentrati oltre i due terzi di tutti i contagi HIV del mondo. E le donne colpite dal virus sono il 60 per cento della popolazione adulta. “Stiamo dando speranza alle donne”, ha detto, in un comunicato stampa, Michel Sidibe, responsabile del programma ONU per la lotta all’AIDS, “per la prima volta un gel ci potrebbe permettere di spezzare questa epidemia”. E il dottor Anthony Fauci, dell’Istituto Nazionale Malattie Infettive degli Stati Uniti ha confermato che è la prima volta nella storia della ricerca sul virus HIV che un gel dà dei risultati statisticamente rilevanti. Ancora dovranno esser portati avanti altri studi che confermino i risultati, per poter poi avviare la distribuzione del farmaco, ma sono tutti convinti che il gel può esser addirittura migliorato. I risultati della ricerca sono stati pubblicati ieri dalla rivista “Science” e saranno presentati ufficialmente oggi durante la Conferenza Internazionale per la lotta all’AIDS a Vienna da Salim Abdool Karim, lo scienziato sudafricano che ha guidato lo studio. Il gel riduce il rischio di infezione del 39 per cento, ma la percentuale aumenta al 54 per cento se viene usato con maggiore frequenza. Nello studio infatti la maggior parte delle donne testate lo ha usato solo nel 60 per cento dei rapporti: quelle che lo usavano più spesso hanno mostrato un tasso di riuscita più alto. Il gel aiuta anche a ridurre la possibilità di sviluppare il virus HSV-2, responsabile di una forma di herpes genitale che a sua volta aumenta il rischio di contagio HIV. Questo gel potrebbe prevenire 1.3 milioni di contagi e 826.000 morti nei prossimi due decenni. (Elio Carlos Mendoza)